食盒装了，往临水院走去。
“听说凝儿和榕哥在闹市用了许多小食，我怕两个孩子脾胃或许难受，想起厨房正好有山楂，就让人做了山楂银耳羹，给两个孩子消消食。”沈三太太示意丫鬟将食盒里的羹碗给沈四太太看了，笑着道：“若是不注意积了食，难受还是小事情，就怕是会伤了身子……四弟妹，你说是不是这个道理？”
“小孩子们不懂，我们这些做长辈的，总该多替着操些心。”
“三嫂有心了。”沈四太太淡淡地道。
她发了话，范嬷嬷就从丫鬟手中接过了食盒，亲自替沈柔凝和沈端榕送去了。也就是说，沈四太太领了沈三太太的好意。
沈三太太满意地笑了起来。
她真的不觉得，沈氏四房有什么难相处的。交好四房，她一点儿也不觉得有什么为难的。沈重晏文人士子，重情明理；沈陈氏虽然性子冷淡，但也同样安静从不故意与人为难；两个小孩子也都乖巧听话，半点也不顽劣……
怎么沈柔清就会觉得那么委屈呢？
都是亲戚，礼让和睦，说出去都是要被人称颂的，怎么会委屈？
沈三太太又在心头感慨了一遍，迟疑了一下，对沈四太太道：“刚才清儿和澜儿过来找凝儿说话，凝儿给她们看了两个琉璃瓶子，瓶子上面画的是两个番邦女子，那两个女子打扮简陋了些……”
她一边说着，一边悄然观察着沈四太太的神色——
若换成清澜两姐妹买了那样花色的瓶子，沈三太太觉得，自己虽然不会太生气，但也不会任由两姐妹留着那样的瓶子在手里把玩。毕竟这里是京城，而不是番邦。那样的打扮，怎么都是不雅观。真个碰见迂腐的老太太，说不定真的就以此怀疑起姑娘家的教养来。
那样的花瓶，总不该是闺中的姑娘家合适把玩的物件儿。
所以，沈三太太觉得，有必要提醒沈四太太知道，沈柔凝手中有这么个东西。沈四太太也会因此承了她这一点点儿的情。那么，之前沈柔清和沈柔凝之间的不快，也就是小孩子之间的玩闹，大人们都不会当真，记在心里的。
“想必是凝儿没见过番邦之人，有些好奇吧。”沈三太太替沈柔凝找了个理由，结束了自己这一番提醒，又笑着道：“想当年，我跟着老爷在湖南任上的时候，头一回见到那里的姑娘家，不知道四弟妹知不知道，她们……”
沈三太太与沈四太太闲谈了一阵过去见闻，逗留了一阵，就告辞离开了。沈四太太让范嬷嬷送了出去。
范嬷嬷回来之后，自然就说起了在沈柔凝屋里那博古架上看到的一对儿胡姬花瓶：“……奴婢觉得，还是得提醒姑娘，别将那样的花瓶放在那么显眼的地方才是。”
“心中无苟，又何惧人言。”沈四太太微微摇头，道：“由她喜欢吧。”而后，捧着茶盏，又出神起来。
沈四老爷回来，来到沈柔凝的房间，也看到了那对儿花瓶。
他诧异了一下，问道：“凝儿怎么想起来买这个？”
“父亲，他们都说这上面画的是胡姬女子……”沈柔凝拿着花瓶，指着上面的女子摇头道：“我却觉得不像。又说不上来她们到底是那里的，所以就买了下来。”
“怎么不像胡姬呢？”沈四老爷饶有兴趣地问道。
“胡姬女子的打扮不是这样的风格，差别还是很大的。”沈柔凝很认真地指着花瓶上女子的神态表情，道：“而且，父亲你看，这两个女子站在这里，分明就是仪态良好，神色之间有矜持和贵气，衣着繁复复杂……很像是别族的贵女呢。”
“反正不像是胡姬。”沈柔凝坚持自己的看法