郭铮悟性尚可，揣摩着发力，不多时酸疲的手臂忽已轻松不少，发力之间渐感快然自得，他欲言谢，被史艳文抢了先道：“但今天你所学的连打架时也用不得，练习便罢。”
“为什么？”
“因为——”
“因为运筹帷幄有时倒不如莽撞突然，会吃亏的。”
渔船星点般的光芒霎时熄灭，身后黑漆漆的船舱中忽有一个声音接着史艳文说了下去。船头几人皆警觉，伺机按剑，可剑身磨鞘的声音却被琴声掩尽。
琴声说不上绝伦，断断续续，就着夜色饮下，回味中却颇有几分温和琅然，直教丁点的硝烟味散了个彻底。
一曲罢了，有人正待问来者何人，史艳文嘱咐郭铮继续行船，人已先一步掀帘步进舱内，群侠亦随之鱼贯入。只见屋中仅有一颀长之人负手持扇，身影佐着月光淡淡地映在墙上，随着险行的船左右晃动，状如鬼魅。
影子呵然一笑，赞道：“紧迫如此，史君子尚有心指教后生武学，这等从容确实难得。”
“先生来得悄无声息，身法也自是不凡，不知此来所为何事呢？”
影子腾出只手点燃了琴前的轻炉小香，却听有人一声沉喝“休得下毒”，顿时即有人欲将香射灭。而那只燃香的手却将香梢一拢，轻弹三声，暗器皆落，护住了香火。而此时另一只手忽抬起，以折扇扇柄慢慢挑弦而拨。
“这张琴名唤飞瀑连珠，来自一位名唤变宫之人。”
“变宫乃是恨山厌水阁之砥柱，已遭不幸，先生能得此物，想必便是西剑流之军师赤羽信之介了。”
“燕驼龙知道的你都已清楚了，”影子道，“不错，当初与此琴者在非鱼亭的一战，当是赤羽此生最快意的一回。”
“烧杀抢掠，谈何快意！”与恨山厌水阁同为三十六楼的群侠当即被这一言所激，史艳文见状拦声道：“眼下史某尚欠苗疆一诺，人命关天，军师此来当不会仅仅讲个故事作消遣，还望直言以告。”
按琴的折扇忽夹其一弦向后挑出三寸，又反手任其弹回。“啪”地一声响后，弦断，琴前的一方蜡台却被此劲道激出火星。
烛火渐明，墙上的影子也随之清晰，而影子之下、壁面之上，巧来绘有一尊佛，此佛颇为诡异，赤身luǒ_tǐ，却将袈裟抱在怀中。赤羽的影子恰覆其头，只听他倦声道：
“是啊，烧杀抢掠。从今天起，这琴确实弹不出什么快意了。”
“先生此意是打算烧何地杀何人抢何与掠何物呢？”史艳文迅速反应，面色不动，言语却毫不相让。
西剑流本是东瀛派来观摩学习的使团，最开始逾矩的行径已经激怒了中原武林，可是随着赤羽的叛逃，加之其行踪无定实力无底，正如燕驼龙方才所言，众人已将此事搁置。然而非鱼亭一战时赤羽在恨山厌水阁的压制下再度与西剑流联手，杀害了不少中原精锐，可见其并未有所背叛。
从前夺路而逃的人如今主动寻来，这就是挑衅了。
“你们中原人讲，王夺之人，霸夺之与，强夺之地；夺之人者臣诸侯，夺之与者友诸侯，夺之地者敌诸侯，”赤羽道，“这次我不烧不杀，不行霸道，更不为强盗。”
“那么军师是要夺人以行王道了么？”
“这个夺，或许可以换作请，”赤羽道，“但看史君子买不买这个面子了。”
“我走不得。方才既已言有诺在先，请字恐怕不妥。艳文一开始对中原之事并未插手，却也有听闻军师是个果决之人，周旋放在当下还是免了吧。”
“……看来与人相处，真是难免相互渐染。”他不经意叹了句，明白在场的人不会理会一句听不懂的话，也就容自己多沉吟了些时候，当初北竞王府外初会任飘渺，自己当真分毫不让，如今竟也添了迂回玩起文字游戏。他对这个已知的认知多少有些无奈。
“直言也好曲言也罢，其实也没什么好说的，”估摸着时间，赤羽忽抬手用折扇点向舱外，“各位不妨出去看看。”
有人掀帘走出，见后面一小舟行得急，越来越近了。
“这一叶扁舟上，载的是你掩杀我们的千军万马？”
“不是千军万马，不过两个人，而且也不是来杀人的，”赤羽道，“他们是来救人的。”
那船小巧轻便，不消片刻已与群侠这搜齐头并进，船头上一个蓝衣男子抬眼看着身旁的大船皱了皱眉，却并不理会，手上像是旱鸭子被推进水中一般继续扑着桨。舱中人叫他慢些，他就粗声粗气地反驳。
“怎么慢下来啊，多一刻，茹琳的噬心破毒林不知会多害死多人！怪只怪我这么晚才听到这个消息……”
“小杏花，划船如运针，讲求稳，稳中方有准、欲速则不达，”舱中的声音冰似的薄凉，轻得近乎耳语却可叫人听得清楚，“你师父说的。”[188][189]
“都说去掉‘小’字了，这已经是最大的让步了！”
“那白杏花蓝杏花小小杏花大杏花，选。”[190][191]
“舌头有毒就别讲拗口话，万一不小心咬到还没失血过多就先毒发身亡了怎么办啊。”
“那就小小杏花。”
“不行不可不准不允许，”摇桨人不忿地哼了声，继而又叹了口气，“其实换个角度来想，能偶然遇到那名东瀛人获得消息也算幸运。”
“偶然？”
摇桨的人没有理会这反问，喃喃自语：“只是那个东瀛人不会说话，满嘴什